Birgu, zwane czasem Vittoriosą, to jedno z miast maltańskiego Trójmiasta (Three Cities) i jedno z najstarszych miast na wyspie. Do rozwoju osadnictwa w tym miejscu przyczyniali się wszyscy, którzy rządzili wyspami: Fenicjanie, Grecy, Rzymianie, Arabowie czy Normanowie. Jednak największy wpływ miał Zakon św. Jana, który właśnie to miejsce obrał za swoją siedzibę.
Joannici i Città Vittoriosa
Po przybyciu na Maltę Joannici postanowili osiąść na jednym z półwyspów znajdujących się w Wielkim Porcie. Mieli ku temu dwa główne powody, po pierwsze wcinające się głęboko w ląd zatoki dawały schronienie flocie Zakonu a znajdujący się tu zamek Castrum Maris umożliwiał obronę w przypadku ataku na wyspy.
To właśnie od znajdującego się zamku powstała nazwa miasta od włoskiego borgo czyli przedmieścia czy terenu miasta rozwijającego się wokół głównych murów obronnych, podobnie jak wywodzący swą nazwę z arabskiego Rabat rozwijający się wokół murów Mdiny.
W kolejnych latach zakon wybudował tzw. oberże (lub zajazdy) dla każdego z języków, w których mieszkali rycerze pochodzący z różnych części Europy. Powstał też szpital zakonny zwany Sacra Infermeria (Święty Szpital). Wzniesiono też mury obronne wokół całego półwyspu, które niedługo miały okazać się jedną z najważniejszych inwestycji.
Bowiem w 1565 roku, kiedy Turcy Osmańscy najechali wyspy, Birgu stało się jednym z trzech głównych punktów. To tu toczyły się największe walki gdy został utracony Fort św. Elma na półwyspie Sciberras. Po wygranej Joannitów, miasto otrzymało przydomek Città Vittoriosa czyli, z włoskiego, Miasto Zwycięskie. Z czasem zmienił się on w samo Vittoriosa i przylgnął do miasta tak bardzo, że w czasach brytyjskich zaczęto częściej używać tej nazwy, niż oryginalnej Birgu.
Atrakcje turystyczne
Dziś dawne Castrum Maris, czyli Fort św. Anioła to jedna z atrakcji turystycznych wyspy. W znajdującym się tu muzeum poznać można poznać historię tego miejsca od średniowiecza, poprzez czasy Joannitów, Francuzów, Brytyjczyków, aż po II wojnę światową i czasy dzisiejsze.
W 1998 roku w rząd Malty zawarł porozumieniem z Suwerennym Rycerskim Zakonem Maltańskim oddająć mu prawo do użytkowania górnej części Fortu Świętego Anioła.
W Birgu w latach 1574 – 1798 mieściła się też siedziba Świętej Inkwizycji, której urząd i więzienie znajdował się w dawnym budynku sądu (Castellania). Dziś budynek znany jest jako Pałac Inkwizytora i mieści się w nim Narodowe Muzeum Etnografii.
W czasach Brytyjskich swoją bazę założyła tu Royal Navy i stacjonowała. W jednym z budynków na nabrzeżu (zbudowanym w latach czterdziestych XIX wieku) znajdowała się Piekarnia Królewskiej Marynarki Wojennej (Royal Naval Bakery). Dziś zaś swoją siedzibę ma tu Muzeum Morskie, którego kolekcja zawiera ponad 20 000 eksponatów, ilustrującą historię morską Malty. Obecnie niestety trwają tu prace restauracyjne i muzeum jest nieczynne.
W Birgu znaleźć można też kilka kościołów, z których największy i najciekawszy to barokowa Kolegiata św. Wawrzyńca (budowę obecnego budynku zakończono w 1697 roku). W przylegającym do kościoła Oratorium św. Józefa mieści się niewielkie Muzeum Parafialne, w którym zobaczyć możemy m.in. kapelusz i miecz wielkiego mistrza Jean Parisot de Valette, dowodzącego siłami zakonu w czasie Wielkiego Oblężenia Malty w 1565 roku.